INTERPERSONAL COMMUNICATION: RELATIONSHIP MAINTENANCE
Chapter 13 buku Griffin (2019) ini merupakan materi pembahasan yang terbaru atau termuda, meski demikian sangat menarik perhatian bagi kalangan peneliti utamanya yang mengkaji implikasi pemanfaatan media sosial dalam relasi interpersonal. Dalam review ini kita akan mengenali sekaligus memberi catatan terkait teori ini.
- Introduction.
Caroline Haythornthwaite menemukan bahwa jumlah media yang kita gunakan dalam suatu hubungan sering kali mengungkapkan jenis ikatan yang kita miliki dengan orang tersebut. Teori multipleksitas media bertumpu pada temuan empiris yang konsisten: semakin kuat ikatan relasional yang kita miliki dengan seseorang, semakin banyak media yang kita gunakan dengan orang tersebut.
Haythornthwaite mengambil pendekatan cybernetic untuk memahami bagaimana dan mengapa kita menggunakan saluran komunikasi yang berbeda
II. Memetakan jaringan sosial kita.
Para pakar tradisi sibernetika berpendapat bahwa kita dapat memetakan seperti apa hubungan kita di jaringan sosial.
Pakar jejaring sosial menyebut ikatan sebagai ikatan lemah jika tidak menyita banyak waktu dan tenaga, seperti halnya kenalan, teman sekelas, dan saudara jauh. Sebaliknya, ikatan yang kuat seperti pasangan romantis, keluarga dekat, dan teman dekat menuntut kita melakukan investasi yang signifikan dalam hubungan tersebut.
Sosiolog Mark Granovetter menawarkan definisi yang lebih formal tentang kekuatan ikatan, dengan mengklaim bahwa itu adalah “kombinasi jumlah waktu, intensitas emosional, keintiman (saling percaya), dan layanan timbal balik” yang dipertukarkan dalam hubungan. Para ahli teori sibernetika ingin memahami bagaimana struktur jaringan membentuk aliran informasi dan sumber daya antar manusia.
III. Kapankah ikatan yang kuat menjadi lemah, dan kapankah ikatan yang lemah menjadi kuat?
Dengan ikatan yang kuat, kita mengalami penerimaan, keintiman, dan kenikmatan. Sosiolog Stanford, Mark Granovetter, menyatakan bahwa dia tidak begitu yakin bahwa ikatan yang kuat selalu lebih baik daripada ikatan yang lemah. Ia menegaskan pentingnya hubungan dekat untuk memahami identitas kita, namun ia juga mencatat bahwa ikatan yang kuat memiliki kelemahan utama: Hubungan tersebut berlebihan dalam hal mengakses informasi dan sumber daya.
Menurut Granovetter, akses cepat terhadap beragam informasi merupakan salah satu kekuatan dari ikatan yang lemah. Di antara hubungan yang lemah, hubungan yang menjembatani mempunyai peran yang sangat kuat. Mereka adalah ikatan yang menghubungkan satu kelompok yang kuat dengan kelompok lainnya. Risalah Granovetter tentang ikatan lemah telah menginspirasi banyak sarjana, termasuk Haythornthwaite, yang menemukan bahwa penjelasannya tentang ikatan kuat dan lemah sangat berguna untuk memahami saluran yang menopang ikatan tersebut.
IV. Lima proposisi teori multipleksitas media.
A. Proposisi #1: Kekuatan ikatan berhubungan positif dengan multipleksitas media.
Pada awalnya, Haythornthwaite ingin memahami bagaimana pelajar online beradaptasi dengan lingkungan yang dimediasi komputer: “Apa yang terjadi pada hubungan seperti itu ketika kontak tatap muka tidak tersedia atau sangat terbatas?” Namun temuan Haythornthwaite segera membawanya ke wilayah yang belum dijelajahi: “Menanyakan ‘siapa berbicara kepada siapa tentang apa dan melalui media apa’ mengungkapkan hasil yang tidak terduga bahwa pasangan yang memiliki ikatan yang lebih kuat memanfaatkan lebih banyak media yang tersedia, sebuah fenomena yang saya sebut sebagai multipleksitas media.”
Yang membedakan ikatan kuat dan ikatan lemah adalah jumlah media yang digunakan oleh pasangan tersebut. Kekuatan ikatan yang lebih besar tampaknya mendorong lebih banyak media yang digunakan. Meskipun Haythornthwaite awalnya mengamati multipleksitas media dalam kelompok pendidikan dan organisasi, para sarjana dalam tradisi sosio-psikologis segera mengambil idenya dan menerapkannya pada konteks interpersonal.
B. Proposisi #2: Isi komunikasi berbeda-beda berdasarkan kekuatan ikatannya, bukan berdasarkan medianya.
Peneliti proses interaksi sosial sangat tertarik pada fase inisiasi hubungan, dan mereka menunjukkan perlunya waktu yang lebih lama selama fase ini.
Para ahli teori multipleksitas media lebih tertarik pada pemeliharaan hubungan yang berkelanjutan, dan mereka menunjuk pada sifat ikatan antarpribadi itu sendiri.
Sebelumnya dalam penelitiannya, Haythornthwaite menemukan bahwa penggunaan medium partner tidak mengubah topik pembicaraan mereka. Dengan saluran yang lebih banyak dan beragam, beberapa pakar berpendapat bahwa proposisi ini mungkin tidak selalu benar.
Samuel Hardman Taylor berspekulasi alokasi ini mungkin terjadi karena keterjangkauan saluran, atau sifat saluran yang memungkinkan atau membatasi tindakan tertentu.
C. Proposisi #3: Kekuatan ikatan dan penggunaan media menyebabkan satu sama lain seiring berjalannya waktu.
Menurut teori multipleksitas media, penggunaan media dan kekuatan ikatan saling mempengaruhi. Ikatan yang lemah tidaklah rumit dan tidak memerlukan banyak saluran untuk mempertahankannya. Ikatan yang lebih kuat memerlukan lebih banyak media untuk mengatur hubungan mereka yang bervariasi dan saling bergantung.
D. Proposisi #4: Perubahan dalam lanskap media khususnya mempengaruhi ikatan yang lemah.
Teori multipleksitas media menyadari bahwa terkadang kita kehilangan kemampuan untuk berkomunikasi melalui suatu saluran. Maka secara keseluruhan, “tesis utama MMT adalah… perubahan pada lanskap media hanya sedikit mengubah ikatan yang kuat, namun mungkin akan mengubah sifat ikatan yang lemah secara signifikan.”
E. Proposisi #5: Kelompok mempunyai hierarki ekspektasi penggunaan media.
Alokasi saluran yang berbeda untuk waktu yang berbeda menciptakan hierarki ekspektasi penggunaan media. Bagi Haythornthwaite, tidak ada yang sakral dalam hierarki penggunaan media. Andrew Ledbetter dan Samuel Hardman Taylor menemukan bahwa perubahan dalam penggunaan saluran media dipandang sebagai pelanggaran oleh anggota keluarga.
V. Refleksi etis: Mengingat lagi pernyataan Turkle
Teori multipleksitas media memperlakukan saluran sebagai hal yang dapat dipertukarkan—apa yang dapat kita komunikasikan melalui satu media, kita dapat menemukan cara untuk mengkomunikasikannya di media lain. Yang penting adalah jumlah saluran yang digunakan, bukan sifat saluran tersebut.
Sherry Turkle prihatin bahwa konektivitas yang disediakan oleh teknologi seluler mempunyai konsekuensi negatif yang tidak terduga terhadap kesehatan hubungan antarpribadi. Dia yakin gangguan teknologi seluler yang terus-menerus mengalihkan perhatian dari hal-hal yang menjadikan kita manusia sejati, yakni percakapan, keintiman, dan empati. Perangkat yang memungkinkan kita berbicara dengan orang di mana pun mungkin menghambat kemampuan kita untuk terhubung dengan orang-orang yang ada di sini, saat ini.
VI. Kritik: Kuat dalam kesederhanaan, lemah dalam penjelasan dan prediksi.
Teori multipleksitas media adalah teori termuda dalam buku ini, namun teori ini telah memperoleh banyak pengikut di kalangan sarjana di dalam dan di luar disiplin komunikasi. “Sampai saat ini, [teori tersebut] mewakili upaya paling komprehensif dan sistematis untuk menjelaskan bagaimana multimodalitas kehidupan sosial memengaruhi, dan dipengaruhi oleh, karakteristik hubungan antarpribadi.”
Salah satu kekuatan terbesar teori ini adalah kesederhanaannya. Hipotesis-hipotesis ini dapat diuji, dan ketika para ahli melakukan penelitian kuantitatif, angka-angka tersebut cenderung mendukung klaim teori tersebut. Yang membuat teori ini lemah adalah penjelasannya terhadap data.
Haythornthwaite tampaknya menekankan bahwa kekuatan ikatan mendorong perluasan saluran. Namun di lain waktu, dia mengakui bahwa peningkatan komunikasi mungkin akan memperkuat ikatan tersebut. Kekhawatiran lain mengenai penjelasan data melibatkan kondisi batas teori. Multipleksitas media mungkin tidak terjadi pada jenis hubungan tertentu.
Penelitian tambahan mengenai klaim kausalitas teori ini dapat meningkatkan kemampuan teori tersebut dalam memprediksi kejadian di masa depan. Meskipun diperlukan prediksi dan penjelasan yang lebih baik, teori ini telah menunjukkan kegunaan praktisnya.
Review dari
Griffin, EM. 2019. Pandangan Pertama pada Teori Komunikasi. edisi ke-10. New York: McGraw Hill bab 13 Media Multiplexity Theory